天津音乐学院的前身是中央音乐学院。1958年10月中央音乐学院迁址北京，留下中央音乐学院部分师生员工在该院原址组建天津音乐学院(初名河北音乐学院，翌年更为现名)。之后，学院曾与天津市的部分美术、戏剧(戏曲)、舞蹈等艺术院团合并，先后更名为天津“五七”艺术学校、天津艺术学院等。1980年，国务院批准复名天津音乐学院。同时，学院被批准为全国首批有硕士学位和学士学位授予权的院校。天津音乐学院首任院长为著名音乐教育家、理论家缪天瑞。
天津音乐学院已经发展成为北方地区重要的培养音乐、舞蹈、戏剧、影视专门人才的高等艺术教育学府。学院分为南、北两个校区，现有音乐与舞蹈学、戏剧与影视学2个一级硕士学位授权点、1个艺术硕士(MFA)授权点，设音乐表演等11个本科专业，设音乐学等13个教学系和继续教育学院、附属中学，形成了完备的专业、业余、函授等多层次、多类型的艺术人才培养模式和中专→本科→研究生“一条龙”式的培养体系。
学院坚持高水平、有特色的办学方向，以人才培养为办学宗旨，现有国家级特色专业建设点、国家级规划教材、国家级大学生创新创业项目、国家社科基金等;有天津市品牌专业、战略性新兴产业专业、精品课程、教学名师、教学团队、教学成果奖、专业综合改革试点、实验教学示范中心、人文社科基地等;成立了歌剧中心，开设了“天籁讲坛”的开放性学术交流平台;获多项国家艺术基金资助项目，其中原创歌剧《岳飞》充分展示了学院学科优势资源的整合利用，体现了人才协同创新培养的成果;学院成立了天津音乐学院青年民族管弦乐团、天津音乐学院青年交响乐团、天津音乐学院青年合唱团、天津音乐学院青年话剧团等多个艺术表演团体，活跃在国内外音乐舞台上。
学院不断加大开放办学力度，加强国际校际合作，开展高水平艺术交流活动，进一步扩大社会影响力。经教育部批准与世界顶尖学府美国茱莉亚音乐学院合作，筹备设立天津音乐学院茱莉亚研究院，这是茱莉亚音乐学院唯一在美国本土以外有学历教育的合作办学项目;与丹麦皇家音乐学院等多所国外著名高等音乐院校签订了友好合作协议与备忘;举办了四届“天津五月音乐节”、四届“天津国际手风琴节暨国际比赛”、五届国际手风琴大师班，以及“天津国际现代音乐节暨中青年新作品交流会”等多项丰富的大型学术活动;邀请国内外著名的作曲家、理论家、演奏家进行学术讲座和大师班教学，为促进中外音乐文化交流发挥了重要作用。
