苏州大学艺术学院始创于1960年，其前身为创建于1960年的苏州丝绸工学院工艺美术系，至今已有50多年的历史，经过几代人的不懈努力与奋斗，已发展为师资力量雄厚、专业方向比较齐全的综合性艺术院系。目前，艺术学院有6个系组成：艺术学系、染织艺术系、服装艺术系、环境艺术系、视觉传达系、美术系；设有艺术研究院、非物质文化遗产研究中心等2个校级研究机构。
艺术学院现有在职教职工111人，专任教师86人，博士生导师9人，硕士生导师42人，教授21人，副教授26人，江苏省教学名师1名。目前博士研究生、硕士研究生、本科生和成人教育学生约3750人
学院拥有良好的实验设施，设有计算机、陶艺、染织、服装、数字动画、版画等实验室和工作室，纺织与服装设计实验中心为国家级实验教学示范中心，艺术设计实验教学中心为江苏省实验教学示范中心。学院拥有设计学一级学科博士授予权和博士后科研流动站；拥有设计学、美术学、艺术学理论3个一级学科硕士授予权，以及艺术硕士(MFA)和工程硕士专业学位授予权。2010年，艺术学被批准为江苏省首批优势学科建设项目；2014年，设计学再次被批准为江苏省第二批优势学科建设项目；艺术设计专业现为教育部、财政部批准的全国艺术教育类人才培养模式创新实践区、江苏省品牌专业、江苏省"十二五"高等学校重点专业建设点。
多年来，艺术学院通过深化教学改革，现已形成了"重创造性思维培养、知识面较宽、基础扎实、专业和适应性强"的教学体系，在设计史论、图案、染织、服装、服装表演等教学研究领域已形成鲜明特色，教学质量跨入同类院校前列，在兄弟院校中具有较高的知名度，教学质量不断提高。
50多年来，艺术学院培养了大批优秀的艺术与设计人才，毕业生遍及海内外。在全国"十佳服装设计师"评选中，历届毕业生中共有12人次入选，并有多人荣获"全国染织花样设计能手"和"染织艺术设计大师"称号，马可、吴简婴、王新元、赵伟国、邱昊、何平、逄增梅等一批服装设计师已经在国际设计界展露风采，也有孙菲菲等学生正活跃于国际时装表演舞台；还有不少在校师生也多次在国内外美展、设计大赛中屡获殊荣。
